Остров Мэн - 60 км адреналина

Большую часть времени остров Мэн представляет собой образец тишины и спокойствия на просторах всего Соединенного Королевства. Тут чувствуется сила традиции - везде стоят давно ставшие традиционными для британцев красные телефонные будки, лошади по старинке тянут повозки вдоль тихих дорог, а большая часть поездов до сих пор использует паровую тягу. Однажды, известный британский телеведущий Алан Уикер охарактеризовал это тихое место одной очень точной фразой : "Здесь все так, как было раньше".

Но каждый год, когда наступает июнь, расположенный в Ирландском море остров преображается до неузнаваемости на целых две недели - здесь проводятся всемирно известные гонки серии TT (Tourist Trophy), превращающие тихие спокойные дороги в самую опасную и коварную трассу на Земле. Действительно, 60 километровая дистанция таит множество опасностей, и помнит немало фатальных происшествий.

Остров Мэн - 60 км адреналина

История гонок на острове Мэн насчитывает ни много ни мало 98 лет, и за это время извилистая трасса унесла жизни более чем 200 мотоциклистов - огромная цифра для асфальтированных дорог в окружении каменных заборов. Все без исключения гонщики прекрасно знакомы с такими местами, как поворот Quarry Bend, который оборвал жизненный путь Стивена Хеншоу в 1989 году, Union Mills, где разбился Джон Кларк, мост Greeba Bridge, где в 2000 году погиб Рэймонд Ханна.

Остров Мэн - 60 км адреналина

Трасса очень опасна, но несмотря на это, каждый год громадное количество мотоциклистов с огромным нетерпением ждут наступления первого летнего месяца для того, чтобы вступить в схватку с коварной дистанцией, и выжить. К сожалению, удается это далеко не всем. Несколько лет назад девятикратный чемпион TT Жэйв Джеффрис так высказывался о трассе, которую знал, как свои пять пальцев, на которой неоднократно выступал, и получал заслуженные победы : "Для того, чтобы претендовать на успех на этом тихом острове, нужно не просто уметь ездить на мотоцикле - нужно быть в абсолютной гармонии с собой, при этом осознавая, что можешь вернуться домой в ящике". К сожалению, очень скоро неоднократный чемпион покинул остров именно таким образом после столкновения с телеграфным столбом в деревне Кросби.

Остров Мэн - 60 км адреналина

Тем не менее, несмотря на всю опасность трассы и трагичность судьб многих разбившихся пилотов, большая часть британской публики относятся отрицательно к критике гонок на острове Мэн, даже когда она исходит от таких авторитетных заслуженных людей, как покойный Барри Шин. Знаменитый спортсмен лишь однажды участвовал в Tourist Trophy - в 1971 году. Он был убежден в чрезмерной опасности трассы, и начал проведение кампании с целью лишить ее статуса мирового чемпионата. В свое время, корреспондент Пол Спеллер из знаменитого издания Manx Independent язвительно написал: " Он сошел с трассы в первом же повороте, даже не пройдя круг".

Остров Мэн - 60 км адреналина

Примечательно, что печальные перспективы трассы не слишком занимают умы многочисленных участников. "Данная трасса опасна сама по себе, это ее природа. Но это является хорошим опытом для спорстменов, а для местных рабочий парней это настоящий праздник", сказал Альберт Принс, местный житель, работающий механиком в городе Вулверхэмптон. Местный таксист думает немного по другому : "Это какая то анархия. Эти люди, мужчины и женщины в кожаных комбинезонах, заполняют собой все дороги, по которым становится невозможно проехать".

Остров Мэн - 60 км адреналина

Но большинство местных жителей настроены все же благожелательно - каждый год, когда на остров начинают прибывать участники соревнований, их встречают с приветственными плакатами и отличным настроением. После прибытия на остров, мотоциклисты держат путь в техническую зону, расположенную поблизости Кастлтауна, где техника проходит проверку и необходимое обслуживание.

Остров Мэн - 60 км адреналина

Кроме обычного TT, существует тип гонки, именуемый Pre-TT, который предлагает для новичком упрощенный маршрут. Но даже в упрощенной версии, в которой трасса проходит мимо жилых домов, и включает в себя железнодорожные переезды, есть такие резкие повороты, что существует реальная возможность попасть в аварию. Люк Ноттон, участник Pre-TT, попавший в аварию, комментирует " Я стараюсь не думать о таких мелочах. Я падалЮ, и ломал ребра. Когда я сломал плечо, я гонял на своем байке уже на следующий день".

Остров Мэн - 60 км адреналина

Джон Олфилд - ветеран гонок на острове Мэн, принимавший участие в гонках ТТ. В далеком 1981 году Джон попал в серьезную аварию, и сильно повредил спину. "Когда ты падаешь, то самое главное - понять, где находится твой мотоцикл. Когда я упал, я думал, что мне повезло легко отделаться, но не успел я придти в себя, как байк упал мне на спину. Я лечился целый год", говорит Джон. Пол Спеллер поддерживает гонки на острове, но все же признается, что этот фестиваль приходится по душе не всем : "Во время проведения ежегодных гонок многие жители уезжают, потому что относятся отрицательно к шуму, и к огромному скоплению людей".